Hay que marcar en el calendario del siglo XXI el 10 de octubre de 2024: el día en que Rafael Nadal anunció su retiro del tenis y el final de un carrera mítica, quizás una de las tres carreras más importantes en la historia de ese deporte.
Su eterno rival en las canchas y amigo fuera de ellas, otro mito del tenis como el suizo Roger Federer, fue uno de los primeros que tuvieron algo que decirle: “¡Qué carrera, Rafa! Ha sido un inmenso honor”, le escribió en su Instagram. Y agregó: “Siempre quise que este día no llegara jamás. Gracias por los recuerdos inolvidables y por todas tus actuaciones increíbles en el deporte que queremos”.
El retiro anunciado por la leyenda del tenis español, ganador de 22 Grand Slams y dos medallas de oro olímpicas, abrió la compuerta de los reconocimientos de figuras del deporte mundial. Novak Djokovic, el único del big 3 que marcó al tenis de este siglo, lo elogió: “Tu tenacidad, dedicación, espíritu de lucha, se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá por siempre”.
Esto no les gusta a los autoritarios
El ejercicio del periodismo profesional y crítico es un pilar fundamental de la democracia. Por eso molesta a quienes creen ser los dueños de la verdad.
España, a sus pies. “Del niño que te veía por televisión y soñaba con llegar a ser tenista al que tuvo el inmenso regalo de jugar a tu lado en Roland Garros representando a España en unos Juegos Olímpicos”, escribió en X Carlos Alcaraz, con el que se juntará en la Copa Davis, que será el último torneo de Nadal, dentro de un mes en Málaga.
“Tu dedicación, tu pasión y tu increíble talento inspiraron a millones de personas en todo el mundo. Fue un honor para mí seguir tu periplo y poder llamarte amigo”, escribió el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, leyenda del Real Madrid, club del que Nadal es un gran hincha.
“Rafa Nadal es también un orgullo para nuestro país y es un ejemplo de los valores esenciales del deporte, con los que ha forjado toda su extraordinaria carrera”, escribió el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, en un comunicado del club.
“Es una persona increíble. Nos enseñó cómo comportarnos en la pista, cómo manejar las situaciones en la cancha… También nos enseñó a mantenernos humildes, a no cambiar con el éxito”, declaró el tenista italiano Jannik Sinner, actual número uno mundial, en el Masters de Shanghai.
“Ha sabido compaginar la victoria con un buen comportamiento, ha transmitido, siempre dentro de la pista, y creo que también fuera de ella, unos valores, ha transmitido una manera de hacer las cosas y creo que esto es lo que le ha ayudado a dar una buena imagen de sí mismo más allá del deporte que ha practicado”, continuó Toni Nadal, su tío y entrenador hasta 2018, en declaraciones a la televisión pública española.
Apenas dos días después del anuncio de la retirada del futbolista Andrés Iniesta, otro de los grandes mitos del deporte español en las últimas dos décadas, le toca el turno ahora al tenista, de 38 años, ganador de 22 títulos del Grand Slam, entre ellos 14 Roland Garros (récord), 92 títulos ATP, cinco Copas Davis, oro olímpico tanto en individual (2008) como en dobles (2016)… en definitiva, una de las mejores carreras de la historia del tenis y del deporte en general.
“Todo en la vida tiene un principio y un final, y creo que es el momento adecuado para poner punto final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar”, dijo un emocionado Nadal en un video junto al mensaje “Mil gracias a todos” escrito en una docena de idiomas
Nadal cerrará su carrera en la Final 8 de la Copa Davis que se disputará en Málaga, en el sur de España, del 19 al 24 de noviembre: “Me hace muchísima ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país”, declaró Nadal.
Allí podría jugar con Carlos Alcaraz, actual N° 2 y considerado su sucesor: “Muchas gracias por ser ejemplo a todos los niveles, tu legado es irrepetible. ¡Te he disfrutado muchísimo y te echaré mucho de menos cuando lo dejes después de la Davis, Rafa!”, escribió en X el joven murciano de 21 años.