Perú vive una jornada emotiva en el marco de la gira del papa León XIV por Sudamérica. Este viernes, el Sumo Pontífice aterrizó en Chiclayo, la ciudad peruana donde vivió durante ocho años y se desempeñó como obispo, recorrió parroquias y construyó un estrecho vínculo con sus habitantes. Encabezó una misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel y, tras la celebración, se trasladó a la capilla San Óscar Romero, uno de los lugares que conservan las huellas de su labor pastoral.
León XIV llegó a la región de Lambayeque, en el norte de Perú, donde fue recibido con una ceremonia que combinó honores oficiales y expresiones culturales propias de la zona. Al bajar de la aeronave, un niño le entregó una ofrenda floral y, posteriormente, se realizó el acto de bienvenida con la participación de autoridades civiles, militares y religiosas.
Uno de los momentos centrales del recibimiento fue la presentación de marinera norteña, una de las expresiones más representativas de la identidad cultural lambayecana. La danza estuvo a cargo de la Corporación Artística Ritmo y Expresión, seleccionada entre las academias de la región para mostrar su trabajo ante el Pontífice. Los bailarines realizaron su presentación en la pista de aterrizaje de la base aérea de Chiclayo Teniente Coronel Pedro Ruiz Gallo.
Tras el acto, el Papa continuó su recorrido hacia las Pampas de Pimentel, donde celebró la misa al aire libre. En su homilía, llamó a transmitir la fe a través del testimonio cotidiano y a poner a Jesucristo en el centro de la vida de las comunidades.
“Qué alegría volver a Chiclayo, es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes”, dijo León XIV, que agradeció a los fieles por el cariño y las oraciones por su salud.
La vuelta de León XIV a Chiclayo
Desde las primeras horas de la jornada, miles de personas se concentraron en distintos puntos de la localidad, ubicada en el norte de Perú, a la espera de su llegada. La expectativa estaba puesta especialmente en la misa al aire libre prevista como uno de los actos centrales de su gira de 12 días por Sudamérica.
La convocatoria se concentró en un terreno de aproximadamente 81 hectáreas, acondicionado para recibir a una multitud. El espacio cuenta con 17 pantallas gigantes, accesos diferenciados y sectores de atención. Según la estimación del Vaticano que difundió AP, unas 500.000 personas asistieron a la misa y alrededor de un millón se ubicó a lo largo del recorrido del papamóvil antes de la celebración.
La llegada de peregrinos comenzó varias horas antes de la celebración. Sin embargo, la organización de la espera durante la madrugada presentó dificultades. La falta de iluminación en distintos sectores del predio generó condiciones de inseguridad para quienes debían desplazarse y encontrar un lugar donde permanecer.
La ilusión también se trasladó al centro de Chiclayo. En los alrededores del Parque Principal y de la Catedral de Santa María, las imágenes del Pontífice acompañaban una jornada marcada por el regreso de quien durante años fue una figura cercana para los vecinos.
La capilla que ayudó a reconstruir Robert Prevost
Después de la misa, León XIV llegó al sector El Bosque, en el distrito de La Victoria, para una visita privada a la capilla San Óscar Romero, cuya reconstrucción recibió el respaldo de Prevost cuando todavía era cardenal.
El templo había sido un punto de encuentro para cientos de familias durante más de tres décadas. Sin embargo, el deterioro de su estructura obligó a impulsar una obra de reconstrucción. Los vecinos organizaron distintas actividades para reunir fondos, aunque el dinero recaudado no alcanzaba para afrontar los trabajos.
La situación del templo cambió cuando el proyecto llegó a conocimiento de Prevost, a través del padre Edgar Rimaycuna, su secretario personal. El entonces cardenal facilitó el contacto con benefactores estadounidenses que aportaron los recursos necesarios para financiar la recuperación de la capilla.
El regreso a la universidad de la que fue gran canciller
Tras reunirse con obispos y religiosos en el santuario de Nuestra Señora de la Paz, León XIV se dirigió a la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo, donde tenía previsto encontrarse con la comunidad académica.
El vínculo con la universidad se remonta a sus años como obispo de Chiclayo, cuando Robert Prevost ejerció como gran canciller, la máxima autoridad eclesiástica de la institución. Desde ese cargo acompañó los proyectos educativos y pastorales de la casa de estudios, fundada en 1998 por iniciativa del entonces obispo de Chiclayo, Ignacio María de Orbegozo y Goicoechea.
Chiclayo, la ciudad que conoció a Robert Prevost
La historia de León XIV con Perú comenzó en 1985, cuando comenzó su tarea como misionero, enviado por la Orden de San Agustín a la misión agustiniana de Chulucanas, en la región de Piura. Allí, comenzó una relación que duraría – con encuentros y desencuentros – más de dos décadas.
La llegada de Prevost a Chiclayo sucedió en noviembre de 2014, después de que el papa Francisco lo nombrara administrador apostólico de la diócesis. En diciembre de ese año fue ordenado obispo y, desde septiembre de 2015, quedó al frente de esa jurisdicción eclesiástica.
Allí, permaneció en su cargo hasta 2023, cuando fue convocado a Roma para asumir nuevas responsabilidades en el Vaticano.
Durante esos años desarrolló una relación estrecha con los habitantes de la ciudad. Su labor pastoral incluyó la asistencia a comunidades afectadas por las inundaciones de 2017, la ayuda a migrantes venezolanos y la organización de espacios de acompañamiento para personas en situación de vulnerabilidad.
Durante su estadía en la ciudad, Prevost participó en iniciativas vinculadas con las necesidades cotidianas de la población. Durante la pandemia de coronavirus colaboró en la gestión de asistencia sanitaria y suministros, mientras que su cercanía con los vecinos lo convirtió en una figura reconocida más allá de los ámbitos religiosos.
En 2015 obtuvo la nacionalidad peruana por naturalización. Cuando fue elegido Papa, el 8 de mayo de 2025, tuvo un recuerdo especial para la ciudad durante su primer saludo desde el Vaticano: “Y si me permiten también una palabra, un saludo a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú”.